In de zomer van 1809 landde een Brits leger van 40.000 man in Zeeland. Het was de bedoeling om op die manier de Oostenrijkse oorlogsinspanning tegen Frankrijk te ondersteunen. Vanuit Zeeland kon de haven van Antwerpen bedreigd worden. Maar toen de Britten eindelijk voet aan land zetten, waren de Oostenrijkers al verslagen. De Britten aarzelden, terwijl de Fransen en Hollanders versterkingen lieten aanrukken. Bovendien kregen de Britten te maken met de zogenaamde ‘Walcheren Fever’ (waarschijnlijk malaria) die meer dan een kwart van het leger uitschakelde en vierduizend dodelijke slachtoffers zou eisen. (Ter vergelijking: er kwamen slechts een honderdtal Britse soldaten om bij gevechten met de Fransen). In december 1809 werd het Britse leger teruggetrokken. De operatie was een compleet fiasco geworden. De Britse landing vormde voor Napoleon de aanleiding om het Koninkrijk Holland (tot dan onafhankelijk onder zijn broer Louis of Lodewijk) bij Frankrijk in te lijven. In Groot-Brittannië leidden de gebeurtenissen tot een pistoolduel tussen twee ministers.

In het Zeeuwse plaatsje Veere werd de invasie op 11 en 12 juli 2009 herdacht met een Napoleontisch reenactment, inclusief het Tall-ship ‘Soeverein’ (dat voor de gelegenheid een Britse vlag voer). De Franse verdedigers op het strand werden door niemand minder dan Stippie Willie aangevoerd!